L'entrée en guerre
Le 19 juillet 1870, l’empereur Napoléon III déclare la guerre à la Prusse, poussé par la politique belliciste de son ministre des Affaires étrangères, le duc Adolphe de Gramont. Tous les États allemands font front commun et s’alignent derrière la Prusse. En quelques jours, pas moins de 800 000 hommes sont sur le pied de guerre, pendant que la France, qui n’a pas encore généralisé le service militaire, mobilise avec peine 250 000 hommes, dans la désorganisation la plus complète.
À Paris, on rappelle la Garde nationale qui se prépare à défendre la capitale. Dès le mois d’août, les services municipaux et préfectoraux s’emploient à la réfection et au réarmement des fortifications de l’enceinte de Thiers. Dans la précipitation, la défense nationale s’organise et les retranchements, bastions et pont-levis sont renforcés.
