Rapport du secrétaire général de la Seine au préfet sur les résultats "infructueux" de la Relève en Allemagne.

Date : 1942
Thèmes : Relève. Travail en Allemagne. Régime de Vichy
Fonds : Cabinet de la préfecture de la Seine
Cote : PEROTIN/1011/44/1/17 1

La collaboration d’État mise en place avec l’armistice implique d’aider l’Allemagne dans sa « bataille économique » et de fournir de la main-d’œuvre française. En juin 1942, pour augmenter le nombre de travailleurs volontaires pour l’Allemagne, Pierre Laval, de retour comme chef du gouvernement, met en place « la Relève ». Son discours du 22 juin 1942 en formule le principe érigé en acte patriotique : l’envoi de trois ouvriers contre le retour d’un prisonnier de guerre français pour « un congé de captivité ».

Environ 300 bureaux de recrutement ouvrent dans toute la France avec une propagande colossale. Les arguments principaux pour convaincre les jeunes gens de partir : la promesse d’un avenir meilleur et l’accomplissement  d’une action patriote. De son côté la BBC appelle quotidiennement les ouvriers à ne pas partir « au travail forcé ».

En août, seulement 40 000 ouvriers se portent volontaire dans toute la France, sur les 250 000 réclamés par l’Allemagne. De plus, l’Allemagne ne délivre pas autant de prisonniers qu’annoncé : 7 envoyés par la France pour 1 retour d’Allemagne.

Le rapport met en lumière l’échec de l’engagement volontaire et une seconde phase  d’envoi d’ouvriers à partir de septembre 1942 passe par la réquisition pour répondre aux exigences du responsable nazi de la main-d’œuvre des pays occupés, Fritz Sauckel.

Pistes pédagogiques : 

• Ce document doit être associé à d’autres archives, notamment des affiches et photographies pour montrer le déploiement de propagande pour arriver au résultat exprimé par le tableau.

• L’importance de la propagande peut être relevée à partir du texte de la lettre et du descriptif des efforts effectués.

• Faire une recherche sur la Relève dans le cadre de l’armistice et de la continuité de la guerre. Expliquer la position de la Résistance à ce sujet.

Compléments : 

• Photographie d’affiches placardées dans une rue de Paris pour « la Relève », André Zucca. Ville de Paris / BHVP, NN-013-00407-bis-DV. 

• Affiches de l’État français numérisées, dont celles sur « la Relève ». Archives départementales des Hauts de Seine.