Le secteur électrique municipal du quartier des halles

Date : 1893
Thème : éclairage, usine électrique
Fonds : Compagnie parisienne de l’éclairage et du chauffage par le gaz
Cote : V8O1 1256

L’éclairage des halles centrales est à l’image de l’extension de l’éclairage dans la capitale. Le passage du gaz à l’électricité se fait très lentement, pour des raisons techniques et à cause de la frilosité des instances municipales face à cette nouvelle énergie.

En 1863, plus de 1300 becs de gaz éclairent les halles : environ 413 pour les sous-sols et le reste pour le carreau, les voies couvertes et la vente en gros. L’impératif d'une transition énergétique pour l'éclairage se fait sentir en raison de l’activité intense du marché au cœur de la nuit.

En 1883, Alfred Lamouroux, conseiller municipal du quartier des halles, présente le rapport de la commission « sur l’amélioration de l’éclairage des halles centrales et leurs abords ». Il rend compte de l’insuffisance de l’éclairage au gaz qui donne à peine plus qu'une demi-obscurité pour circuler lors de l’arrivage des marchandises. Certaines denrées, une fois déchargées, doivent subir des opérations et des vérifications sanitaires que rend difficile la faible lumière des becs de gaz, altérant par ailleurs la perception de la couleur des stocks proposés à la vente.

Cette situation devient d'autant plus gênante depuis que l’on sait, suite aux expositions universelles et internationales et aux essais d’éclairage dans la capitale, qu’il existe une énergie nouvelle qui, grâce à la lampe à incandescence, augmente l’intensité de la lumière. 

Ainsi, le conseil municipal choisit le site des halles pour installer une usine de fabrication d'électricité. Cela nécessite la mise en place de toute une nouvelle logistique comprenant les machines de Gramme, les câbles, les lampes (bougies Jablochkoffs et lampes à incandescences) ainsi que l’installation d'une usine de force motrice.

Les tergiversations des autorités municipales sont nombreuses durant les années 1880. La rédaction du cahier des charges pour les entreprises intéressées par la concession s'avère très longue. Finalement, six compagnies vont éclairer la capitale.

En 1887 que le conseil municipal décide la création d’un service municipal pour la distribution aux abonnés de l’énergie électrique et vote les crédits nécessaires.

L’usine des halles est inaugurée le 1^er décembre 1889, l’année même de l’Exposition universelle, permettant à Paris d'afficher toute sa modernité.

Sur le plan présenté de 1893 figure le parcours des lignes haute et basse tensions, en lien avec les machines utilisées, desservant des abonnés privés et l’éclairage urbain.

Pistes pédagogiques

• Comprendre l’enjeu de l’éclairage dans ce lieu où l’activité nocturne est importante en associant ce plan avec un dosument choisi dans une autre partie.

• Repérer les parties bénéficiant d'un éclairage électrique en confrontant le document avec les plans des halles et du carreau.

• A l'appui de ce document, effectuer des recherches sur l’éclairage électrique et au gaz de l'époque. Montrer que le choix de l’électricité n’était pas évident.

Compléments

• Photographie : Vue depuis un immeuble de la rue Berger, 1963. Archives de Paris, 1514W 99 (lien en bas de page).

•  Photographie : Eclairage aux halles centrales, vers 1880. Archives de Paris, 11Fi 63.

• Illustration de périodique : L’éclairage électrique à Paris : l’usine d’électricité des Halles centrales, 1880. Musée Carnavalet.

•  Document pédagogique du Musée des Arts et Métiers : L’âge industriel 2 : électricité, pétrole, chimie.

•  Article : La difficile conquête d'une capitale : l'énergie électrique à Paris entre 1878 et 1907, Beltran Alain in : Histoire, économie et société, 1985, 4ᵉ année, n°3. pp. 369-395.