"La vie chère" en 1917 à Paris

Article de journal : "Les modestes légumes du pot au feu, atteignent, à Paris des prix inconnus"

Date : 10 février 1917
Thème : Restriction et augmentation des prix
Cote : V23S 2 (« Journal d’un Parisien durant la guerre »)

La mobilisation avec les réquisitions de matières premières agricoles ou énergétiques pour l’armée ainsi que l’arrêt des relations économiques avec certains pays ou des régions de production occupées par l’ennemi entraînent des difficultés de ravitaillement pour la France en général et la capitale en particulier.

Dès le début de la guerre, des campagnes d’affiches parfois dessinées par des enfants des écoles, mettent en avant le fait de se restreindre pour « les poilus » ou bien de consommer différemment. Progressivement, certains produits viennent à manquer et en 1917, une ordonnance du préfet de Police met en place le carnet de sucre pour la consommation familiale. Il s’agit en effet de bloquer les prix et éviter la spéculation et l’enrichissement de certains. L’année 1915 marque le début de lourdes pertes. Une période de pénurie se développe : les récoltes sont mauvaises, comme ici avec l’hiver 1917. Le départ de nombreux agriculteurs ainsi que les réquisitions par l’armée aggravent la situation.

Des distributions gratuites  sont organisées pour les plus pauvres et les familles nécessiteuses, notamment les réfugiés et sinistrés. En général les populations sont aussi très attentives à l’enrichissement de certains commerçants et dès l’hiver 1914 des déprédations ont lieu dans certaines boutiques accusées cette fois de spéculation. Le préfet de police a pourtant fait afficher des appels au calme pour ces circonstances dès le jour de la mobilisation générale.

Pistes pédagogiques

• Faire rechercher, en plus des raisons climatiques évoquées dans l’article, celles qui expliquent la pénurie de denrées alimentaires à l’arrière.
• Confronter le document avec d’autres exprimant les difficultés de l’arrière.

Complément

Les affiches dessinées par les enfants commandés par la ville de Paris dans le cadre d’un concours pour contribuer à l’effort de guerre :

https://www.histoire-image.org/etudes/1914-1918-effort-guerre-mobilise-toute-societe